Je suis devenu accro aux agrumes et fruits d’exception cultivés par Michel et Bénédicte Bachès. Citron caviar, kumquat sauvage, main de Bouddha… Dans les Pyrénées, les Bachès cultivent plus de 1000 espèces méconnues, autant de saveurs révélées dans la cuisine de La Butte.

Le saviez-vous ? La plus vertigineuse collection d’agrumes d’Europe se trouve à Eus, dans les Pyrénées-Orientales, au pied du mont Canigou. Là où Michel et Bénédicte Bachès cultivent des fruits d’exception depuis plus de 20 ans.

Les agrumes du monde magnifiés

Pour constituer leur collection, le couple a sillonné le monde entier. De leurs voyages en Israël, Italie, Chine, Mexique, États-Unis, Japon, Thaïlande, Cambodge… ils ont rapporté une diversité prodigieuse d’agrumes et de fruits merveilleux, à la fois acides et doux, grumeleux ou lisse, tous savoureux et aux couleurs détonantes.

« Au Maroc, nous avons marché quatre heures dans une vallée entre Taroudannt et Agadir pour trouver un cédrat utilisé par les Berbères. Au Vietnam, c’est une variété inconnue de pamplemousse que nous avons refait surgir de l’histoire », explique Bénédicte.

 

Des variétés d’agrumes qui se déclinent à l’infini

Dans cette formidable caverne d’Ali Baba nichée entre Perpignan et Prades, Michel et Bénédicte Bachès cultivent plus de 1000 variétés différentes.

Dans les serres, on y découvre du calamansi à la bergamote, des citrons caviar dont la pulpe se détache en petits grains qui libèrent leur jus, des oranges sanguines au goût de fruits rouges, des kumquats que l’on dévore comme des bonbons, des citrons doux sans une once d’acidité, des cédrats aux formes étonnantes, comme la main de Bouddha.